Investigan cómo aumenta la intensificación de huracanes del Pacífico

Las costas del Pacífico mexicano son constantemente afectadas por ciclones tropicales y huracanes que pueden aumentar su intensidad de manera súbita; y aunque existen pocas investigaciones para prever los efectos de estos fenómenos en la región, se trabaja en mejorar los modelos de pronóstico para anticiparse a su impacto. 

Para prever estos comportamientos en huracanes y ciclones tropicales, el doctor Mauricio López Reyes, investigador y meteorólogo del Instituto de Astronomía y Meteorología (IAM) de la Universidad de Guadalajara (UdeG), trabaja en un proyecto de investigación relacionado con los procesos físicos para conocer la manera en la que se intensifican estos fenómenos.

El investigador detalló que existen túneles de viento en la atmósfera a más de cinco kilómetros de altura, conocidos como “corrientes en chorro”, los cuales, al interactuar con huracanes y ciclones tropicales bajo ciertas condiciones pueden intensificarlos de forma repentina, una situación que los meteorólogos consideran “paradójica”.

Explicó que para que un huracán se intensifique de manera rápida es necesario que el mar tenga una temperatura superior a 27 grados Celsius y exista una corriente de aire vertical, por lo que la presencia de una corriente de aire en las alturas tiende a “romper” la estructura del fenómeno; en cambio se observó que en el caso del huracán “Lidia” en 2023, éste se volvía más intenso.

“Resulta que haciendo el análisis con algunos modelos numéricos logramos encontrar una justificación física bastante sólida de que esa corriente en chorro, con la configuración particular que tenía, inducía una especie de succión de aire desde arriba hacia abajo, es decir, era una especie de ‘aspiradora’ que jalaba aire húmedo de arriba hacia abajo, y esto hacía que el aire cálido ascendiera todavía con más velocidad”, refirió.

Este efecto “aspiradora” facilita que el huracán o tormenta tropical pueda intensificarse, a pesar de que los vientos en las alturas podrían “romperlo” o “enchuecarlo”, indicó el meteorólogo: “Es una especie de lucha entre si el viento de arriba podría destruir al huracán, pero también la succión que estaba generando podía compensar esa cizalladura, que es como se le conoce a ese rompimiento”, informó.

López Reyes mencionó que Jalisco es uno de los estados de México más afectados directa e indirectamente por ciclones tropicales, y señaló casos como el huracán “Patricia” de 2015, considerado uno de los más intensos en la historia del Pacífico, con vientos sostenidos de hasta 330 kilómetros por hora (km/h) y rachas superiores a 400 km/h.

“Fue un huracán que se intensificó rapidísimo, en menos de 24 horas pasó de categoría 1 a categoría 5. Otro huracán con las mismas características fue ‘Otis’, en 2023, en Acapulco, que aunque no fue tan intenso como ‘Patricia’, su tasa de intensificación fue mucho más explosiva, pasó de tormenta tropical a huracán categoría 5 en sólo 18 horas”, dijo.

El meteorólogo explicó que, bajo esas condiciones de intensificación y esa cantidad de energía, los modelos de pronóstico no lograron identificar las características de “Otis” y “Patricia”, lo que complicó las acciones de prevención y atención de Protección Civil.

Sin embargo, al considerar estos nuevos modelos meteorológicos se abre la posibilidad para conocer de antemano características de los huracanes que son potencialmente peligrosos y que pudieran aumentar su intensidad de manera súbita.

“Además de la satisfacción académica, creemos que con este artículo podemos ayudar mucho a México, sobre todo por los esquemas que planteamos y que si bien no podríamos decir en un futuro con 100 por ciento de precisión cuándo va o no a ocurrir algo, sí nos da una ventaja conceptual o un esquema para podernos preparar bajo escenarios similares”, afirmó.

Precisó que existen pocos estudios sobre el impacto de huracanes en las costas del Pacífico, ya que la mayoría de investigaciones se centran en los efectos de estos fenómenos en la costa del Atlántico, por lo que consideró que es necesario reforzar los estudios meteorológicos que analizan el comportamiento de huracanes en el Pacífico.

Los resultados de la aplicación de este modelo forman parte del estudio Dynamic forcing behind hurricane Lidia's rapid intensification, que se publicó en la revista Weather and climate dynamics de la Unión Geofísica de Europa, considerada una de las publicaciones más rigurosas y prestigiosas en el estudio de las ciencias meteorológicas en el mundo.

En la investigación también participaron científicas y científicos de la Universidad de Valladolid, la Universidad Complutense de Madrid y de la Agencia Estatal de Meteorología de Madrid.

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Guadalajara, Jalisco, 27 de mayo de 2026

Texto: Pablo Miranda Ramírez
Fotografía: Edgar Raymundo Campechano