Nació el 26 de noviembre de 1929 en Guadalajara, Jalisco. Sobrino del arquitecto Enrique de la Mora, en 1948 ingresó a la recién inaugurada Escuela de Arquitectura de la Universidad de Guadalajara y formó parte de la primera generación. Tuvo como maestros a artistas de la talla de Mathías Goeritz e Ignacio Díaz Morales, entre otros.
En 1955 fue admitido por el P. Gregorio Lemercier O.S.B. en el monasterio benedictino de Santa María de la Resurrección en Ahuacatitlán, Morelos, punta de lanza de la renovación litúrgica a nivel nacional. Ahí, en 1956 fray Gabriel echó a andar los Talleres Monásticos después talleres Emaús, un innovador y polémico laboratorio donde replanteó la iconografía cristiana con un estilo moderno, a medio camino entre lo figurativo y la abstracción.
