Manuel Castells Oliván

Fue, desde muy joven, un simpatizante de los movimientos sociales, se opuso al franquismo y participó en el movimiento Mayo francés, por lo que fue exiliado de ambos países. Estos acontecimientos le dejaron una profunda huella, a partir de los cuales se interesó en entender las raíces del cambio social. A los dieciséis años ingresó a la Universidad de Barcelona para estudiar economía y derecho, estudios que tuvo que concluir en París en el año de 1964. Obtuvo el grado de Doctor en Sociología por la Universidad de París. Además, es Doctor en Sociología por la Universidad Complutense de Madrid y Doctor de Estado en Letras y Ciencias Humanas por la Universidad de París V, (René Descartes, Sorbonne).

 

 

Su carrera profesional inició a muy temprana edad, cuando en 1966 fue designado profesor asistente en la Universidad de París. De 1967 a 1979 fue profesor de Sociología en la Universidad de París. En 1979 se convirtió en catedrático de Planificación Urbana y Regional, así como de Sociología en la Universidad de California, Berkeley. Actualmente es catedrático emérito de Planificación Urbana, Regional y de Sociología en la Universidad de California, Berkeley; catedrático de Sociología en la Universidad Abierta de Cataluña (UOC); así como profesor universitario y catedrático de Comunicación en la Annenberg School of Communication, en la Universidad del Sur de California.

 

 

Asimismo, es presidente de la comisión científica del Instituto Interdisciplinario de Internet (IN3) de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC). Como lo confirman sus colegas y alumnos, su trabajo intelectual es el resultado de su experiencia de vida con sistemas autoritarios y represores que intentaron regular su pensamiento y su acción. Su obra es el resultado de un riguroso análisis del cambio social, de la sociedad red y sus implicaciones, así como la manera en que la tecnología transforma la manera de pensar y pensarse en la sociedad. Sus aportes teóricos y metodológicos han brindado al gremio académico nuevos referentes que se convierten en “herramientas para comprender la realidad social” (Castells, 2009).

 

 

 Entre sus obras se cuentan 26 libros y más de cien artículos en diversas revistas de carácter internacional, además de su coautoría en 22 libros. Su espíritu de investigación y de conocimiento ha dado origen a numerosas redes académicas tendidas en todo el mundo. Su primer libro se publicó en 1972 y se tituló: La Cuestión Urbana. Todas sus obras se han traducido a más de diez idiomas y se han convertido en referente para entender y explicar el cambio social de nuestros tiempos. Castells es autor de la famosa trilogía La Era de la Información (1996), la cual ha sido traducida a más de 23 idiomas. Desde la publicación de esta trilogía, Castells tuvo la visión de develar las posibilidades de emancipación humana, atribuidas a las tecnologías de la información y su papel en la construcción de nuevos mecanismos de socialización en los espacios virtuales. Recientemente se ha referido a estas nuevas formas de interacción desde la Internet como constituyentes de un espacio de sociabilidad real.

 

Por su aporte a la comunidad científica, así como por su sensibilidad para estudiar lo social desde un enfoque innovador, interdisciplinario, riguroso y bien fundamentado, Castells ha recibido 19 distinciones como Doctor Honoris Causa por universidades alrededor del mundo. Asimismo, en 2012 recibió el Premio Holberg (equiparable al Nobel) por parte del Parlamento Noruego, en reconocimiento a su obra “que ha formado nuestro entendimiento de la dinámica política en las economías urbanas y globales de la sociedad red”. En 2013 recibió el Premio Balzan en Berna, Suiza, “por haber profundizado en el estudio de las grandes revoluciones tecnológicas de nuestro tiempo y los cambios sociopolíticos derivados de las tecnologías emergentes de las comunicaciones y la información.”